从中国和老挝之间的国际贸易额、中国对老挝的国际直接投资额和国际援助额三个指标出发，运用国际政治经济学的核心概念“公共产品”、“国际制度”、“经济与政治的关系”等对三个指标进行观察和分析，考察了21世纪初的中国和老挝的经济关系及其特点和存在的问题。

文章一共分为四章，第一章分析了中国和老挝经济关系在过去十年里不断推进的背景、中老经济关系不断推进的意义。文章认为，1961年以来中国和老挝政治关系的不断推进、1961年以来中老两国经济往来奠定的基础是两国经济在21世纪初不断推进的背景和原因；中老经济关系的发展和推进对老挝、中国、中老关系都非常重要，此外，其对地区的稳定和发展也至关重要。

第二章通过对中国老挝之间在过去10年里国际贸易额、中国对老挝国际直接投资、国际援助额的统计分析了中国和老挝经济往来不断加强的原因，并对中国云南与老挝之间的经济关系作了特别的研究和分析。文章认为中国和老挝经济合作取得了重大的进展是得益于以下几个因素：两国经济互补性比较强、两国政治关系的不断推进和深化、地区和次地区国际制度的变迁、两国沿边省份作为次国家政府积极参与经济合作和两国出台了一系列有利的政策。

第三章在第二章统计分析的基础上阐释了中国和老挝经济关系呈现的特点和继续推进面临的挑战，不仅从总体上概述了中国和老挝经济关系的总体特点和存在的问题，也分别对中国和老挝之间国际贸易、中国对老挝的国际直接投资和国际援助的特点和存在的问题进行了阐述。

文章第四章分别从中国的视角、老挝的视角和中老两国加强互动的视角出发，对中国和老挝经济关系的前景和如何进一步推进中国和老挝之间的经济关系进行了思考。